Vanaf juli 1942 zij er 93 treinen met duizenden Joden vanuit het voormalige Kamp Westerbork vertrokken naar de concentratie- en vernietigingskampen, waarvan 66 teinen naar Auschwitz, in het door Dutsland bezette deel van Polen. Op 26 januari 2019, dus 74 jaar na de bevrijding van die kampen werd in Herinneringscentrum Kamp Westerbork de tentoonstelling ‘Westerbork-Auschwitz’ geopend.
In die tentoonstelling is goed te zien wat Westerbork met de kampen in Auschwitz te maken had tijdens de Tweede Wereldoorlog. Zo is onder meer een exemplaar te zien van het treinbord 'Auschwitz-Westerbork'. Ook kun je een exemplaar zien van de pakken die gevangenen in de kampen moesten dragen. Verder bevat de tentoonstelling beelden en foto's van vroeger en van nu. En niet te vergeten: filmmateriaal. “Dat is wel echt uniek,” zei directeur Dirk Mulder.
Mulder legt uit dat al die beelden, foto’s en films laten zien wat voor mensen ie er in Kamp Westerbork terechtkwamen en wat er vervolgens met ze gebeurde. Het tentoongestelde materiaal vertelt verhalen van mensen die dat hebben meegemaakt, en het vrijwel altijd niet kunnen navertellen. Veruit de meeste mensen die de treinreis Westerbork-Auschwitz maakten, werden op de plaats van bestemming vermoord. Anderen moesten werken in een kamp en slechts enkelen hebben het verblijf in een kamp overleefd.
Het ijzeren treinbord (hierboven) is volgens Mulder een bijzonder stuk. "Alle treinen die vanuit Westerbork naar Auschwitz gingen, hadden het bord met daarop 'Westerbork-Auschwitz' en 'Auschwitz-Westerbork' op een van de wagens. De treinen kwamen dus ook weer terug. Zo'n bord is echt een icoon (= belangrijk symbool) van de Jodenvervolging en van het bewijs ervan."
In de tentoonstelling zijn ook briefjes te zien die reizigers onderweg schreven, uit de trein gooiden en zijn teruggevonden. Mulder legt uit: "Een aantal mensen heeft verslag gedaan. Die verslagen eindigden als de treindeuren open gingen. Een enkele keer staat in zo'n briefje een laatste zin als 'Ik zie hier een grote stad' of 'Ik zie een soort fabrieksdorp'. Daarna stopt het ook, want dan werden mensen de trein uitgedreven. Het zijn heel bijzondere documenten."
Naar: 'Treinbord Westerbork-Auschwitz is icoon van de Jodenvervolging' - RTV Drenthe