Bestrijdingsmiddelen:
Katoen moet net als andere gewassen beschermd worden tegen insecten die de katoenplanten aanvreten. In de natuur is er een evenwicht tussen de insecten en vogels die zich met deze insecten voeden. Maar op kunstmatig aangelegde akkers kunnen deze insecten zich zo snel vermenigvuldigen dat de vogels ze lang niet allemaal kunnen opeten. Om toch van de insecten af te komen, gebruiken de eigenaars van de akkers gifstoffen.
Die gifstoffen komen via de grond ook in het grondwater terecht en zo in het drinkwater van mensen en dieren. En niet te vergeten in vogels die op de insecten die nog over zijn, jagen. Hoe het anders kan, staat te lezen in onderstaand artikel dat enige jaren geleden verscheen in het blad P+.
“Mali:
Sterfte onder Afrikaanse katoenboeren en hun families neemt af zodra ze met Max Havelaar in zee gaan. Dat schrijft het blad P+ dat met Max Havelaar meereisde op een fact finding missie naar Mali. In Mali (…) gaan steeds meer katoentelers over op de teelt van fairtrade en biologische teelt.
"Er gingen vroeger veel dorpsgenoten dood, maar ook vee", vertelt N'Koro Bagayogo, hoofd van een coöperatie van katoentelers aan P+. "Vrouwen konden het veld niet eens op vanwege de pesticiden. Maar dan moesten ze de kleren van hun mannen wassen en stierven ze alsnog. Het waswater dat wegliep, werd door de kippen en de koeien en geiten gedronken. We moesten steeds meer dorpsgenoten begraven en raakten in de schulden. Wanneer de prijzen voor de katoen laag waren of de oogst tegenviel, konden we de kosten van de kunstmest en het gif niet aflossen."
De directeur van de coöperatie in het groene zuiden van Mali ging in 2004 over op de teelt van biologische / fairtrade katoen. Sindsdien groeit de productie gestaag. "In 2006-2007 verbouwden we op 74 hectare nog maar 26.000 kilo. Dit jaar hopen we 110 hectare te verbouwen met een oogst van ongeveer 50.000 kilo. Het is een goed jaar. De regens begonnen erg laat, maar het regende wel heel veel. Dan zijn de katoenbollen veel groter."
Verkoop van katoen op de markt