Muhammad Yunus (geboren in 1940) is een econoom uit Bangladesh, In 1974 kwam hij op het idee om arme mensen kleine bedragen te lenen. Daar kunnen ze een eigen bedrijfje mee beginnen. Of ze kunnen het geld besteden aan bijvoorbeeld een weefgetouw. Daar kun je stof mee weven en met de verkoop daarvan kun voor een eigen inkomen zorgen. Het zijn leningen van hooguit enkele honderden euro. Vaak gaat het slechts om een paar euro. Daarom heten deze leningen microkredieten (micro = klein).
Yunus richtte in 1976 een eigen bank op om microkredieten te geven, de Grameen Bank (grameen = dorps). Die bank kreeg miljoenen klanten. Nu zijn er ook in andere ontwikkelingslanden organisaties die microkredieten geven.
In 2006 kregen Yunus en de Grameen Bank hiervoor de Nobelprijs voor de Vrede.
Arme mensen kunnen een microkrediet krijgen bij banken en andere organisaties in hun eigen land. Die krijgen daar geld voor van banken in rijke landen. Dat doet bijvoorbeeld de Nederlandse ASN-bank. Ook hulporganisaties als Oxfam Novib helpen bij het verstrekken van microkredieten aan arme mensen in ontwikkelingslanden.