Studenten die dokter of dierenarts willen worden, moeten leren hoe het lichaam van mens of dier in elkaar zit. Dieren hebben dezelfde organen als mensen. Denk maar eens aan het hart of de bloedvaten. Daarom wordt er door de studenten op levende dieren geoefend. Soms is het daarbij nodig om dieren te opereren. Studenten werken meestal met kikkers, muizen en ratten.
Maar in Utrecht ook met paarden. Het zit zo:
In Nederland waren er in 2019 achttien paarden waar studenten diergeneeskunde op kunnen oefenen. Een van die paarden heet Faldo. Ze, het is een merrie en is achttien jaar oud. Vanaf haar derde werkte ze voor de faculteit Diergeneeskunde van de universiteit van Utrecht. Studenten diergeneeskunde bevoelden haar, staken hun hand in haar achterste of luisterden naar haar hart en longen. Dat moesten de studenten doen om te leren hoe dieren in elkaar zitten. En ook om te leren wat je ervan merkt als een dier ziek is. Er worden dus geen wetenschappelijke proeven gedaan op Faldo. Toch is zij volgens de Nederlandse Wet op de dierproeven een proefdier. Dat geldt ook voor ale andere dieren die voor het onderwijs worden gebruikt.
Vanaf oktober 2019 is Faldo met pensioen. Nu brengt ze haar dagen door in een paardenrusthuis dat De Paardenkamp heet. Daar mag ze grazen op een terrein dat eruit ziet als een stuk vrije natuur.
Daarmee is de faculteit Diergeneeskunde van de universiteit niet onthand. Integendeel. Sinds 2016 heeft de faculteit een Haptic Horse. Dat is een nagebouwd achterdeel van een paard met neporganen erin. Die neporganen zijn zó gemaakt dat ze als echte organen aanvoelen als je de Haptic Horse met je handen onderzoekt. Die neporganen kunnen ook nepkwalen krijgen. Die nepkwalen zijn gemaakt door een computer. Zo leren studenten ontdekken of en waarom een echt paard ziek is geworden. Toch meent Yteke Elte, die als paardenarts voor de faculteit werkt, dat er voor studenten diergeneeskunde onderwijspaarden nodig blijven. Elke student diergeneeskunde krijgt immers met levende paarden te maken zodra hij of zij als dierenarts aan de slag kan.
Naar: ‘Onderwijsmerrie Faldo (18) mag met pensioen in paardenrusthuis‘ in NRC Handelsblad van 7 oktober 2019.