Op 3 juni 2009 hield Hans-Gert Pöttering, die toen voorzitter was van het Europees Parlement, een toespraak. Dat was daags voor de verkiezingen voor het Europees Parlement van dat jaar. Hij riep burgers in de Europese Unie op te gaan stemmen tijdens die verkiezingen. In die toespraak spreekt hij over zaken die ook vaak in het nieuws zijn als je deze les doet. Hij spreekt onder meer over de komst van grote aantallen migranten naar Europa, over klimaatverandering en over de economie in de Europese Unie.
Hier volgt een ingekorte versie in eenvoudig Nederlands van zijn toespraak:
"De verkiezingen voor het Europees Parlement geven je een goede gelegenheid om met de Europese Unie een nieuwe start te maken. We kunnen de problemen van de burgers aanpakken.
Dat zijn onder meer de economie waar het slecht mee gaat, de werkloosheid, het klimaat dat verandert en de vraag wat we aan moeten met al die migranten die de Europese Unie binnenkomen.
Door te stemmen help je bepalen wie de komende vijf jaar in het Europees Parlement zitten. Van alle wetten en regels in de Europese Unie wordt driekwart gemaakt door het Europees Parlement samen met de Europese Raad. Dat is een raad waar de regeringsleiders van alle EU-landen in zitten. Dat al die Europese regels en wetten er zijn en dat er nieuwe bijkomen, merken we iedere dag.
Het Europees Parlement werkt aan zaken die burgers overal in de Europese Unie belangrijk vinden. Dat zijn de waardigheid van de mens, de rechten van de mens, vrede, vrijheid, democratie, gerechtigheid, het gezag van de wet en opkomen voor elkaar.
Door te stemmen help je uitmaken hoe de Europese Unie moet gaat werken en hoe je leven er uit gaat zien in de unie. Laat deze gelegenheid niet voorbijgaan."
Veel Nederlanders hebben deze raad niet opgevolgd. Maar 36,7% van de mensen die mochten stemmen, deden dat ook. Het was niet de eerste keer dat de opkomst in Nederland laag was tjdens verkiezingen voor het Europees Parlement.. Maar in 2014 en vooral in 2019 is de opkomst hoger geweest dan in 2009. Dat kun je zien in de tabel hieronder.
Jaar opkomstpercentage
1979 58,1
1984 50,1
1989 47,5
1994 35,7
1999 29,9
2004 39,3
2009 36,7
2014 37,3
2019 41,2