Het is vroeg in de namiddag. In de binnenstad klinkt luid geronk van ongeveer negentig vliegtuigen die laag en langzaam aan komen vliegen. Het zijn Duitse Heinkel-bommenwerpers van het eskader Kampfgeschwader 54 ‘Totenkopf’ (KG 54). Dat eskader staat onder bevel van officier Walter Lackner.
Piloten van het eskader Kampfgeschwader 54 ‘Totenkopf’
Om 13.27 uur laten de vliegtuigen de eerste bommen op de binnenstad vallen. Na dertien minuten is het bombardement voorbij. Dan zijn in Rotterdam-Centrum, Kralingen en Rotterdam-Noord meer dan 30,000 woningen en panden vernield. Tussen de 800 en 900 mensen komen door de bommen om het leven.
Met dit bombardement wil Duitland Nederland dwingen de strijd tegen de Duitse invallers te staken en zich over te geven. De volgende dag geeft Nederland zich over.