Op 14 mei 1940 bombardeerden Duitse vliegtuigen het centrum van Rotterdam. Het bombardement duurde nog geen kwartier. Maar in die korte tijd vonden ruim 900 mensen de dood en raakten 80.000 mensen dakloos. Kort na het einde van de Tweede Wereldoorlog gingen Rotterdamse planologen en stedenbouwers de grens tussen het gebombardeerde deel van Rotterdam en de rest van de stad “brandgrens” noemen.
In 2006 besloot de gemeente Rotterdam van de brandgrens één lang herdenkingsteken te maken, zichtbaar voor alle stadsbewoners en voor mensen die Rotterdam bezoeken. Ook liet de gemeente erfgoedmateriaal, foto’s, films, documenten en dergelijke, opsporen en ontsluiten dat min of meer te maken heeft met de brandgrens. Met dit materiaal maakte de gemeente samen met het Historisch Museum Rotterdam de cultuurhistorische atlas Brandgrens Rotterdam 1930-2010 en de website brandgrens.nl.
De atlas en de website laten zien hoe Rotterdam er vóór 1940 en rond 2000 uitzag. Een van de rubrieken op de site, Bombardement en Brandgrens, gaat over het bombardement van 14 mei 1940.