Burgers en oppositiepartijen zijn ontevreden over de manier waarop het land wordt bestuurd. Ook zijn burgers ontstemd omdat sommige mensen honger lijden. Ze houden protestacties. Een lid van de familie Aquino, Benigno, groeit uit tot boegbeeld van de oppositie. De VS blijven Marcos steunen. Marcos treedt hard op tegen het verzet.

Tienduizenden mensen worden opgesloten of vermoord of verdwijnen spoorloos. Aquino verdwijnt achter de tralies. Hij wordt in 1983 vrijgelaten omdat hij ziek is en in de VS doktershulp wil krijgen. Als hij terugkeert uit de VS wordt hij vermoord. Burgers menen dat Marcos achter de moord zit. Aquino’s weduwe Corazon neemt de leiding van het verzet op zich.
Niet alleen is Marcos meedogenloos en doet hij aan verkiezingsfraude. Ook geeft hij banen bij de overheid en bij grote bedrijven aan zijn vrouw, leden van zijn familie en kennissen. Maar hij wordt pas echt berucht na een reportage die de nieuwszender San José Mercury News in augustus 1985 uitzendt. Hierin wordt verteld dat hij en zijn vrouw vele miljoenen dollars hebben verduisterd uit de staatskas. Een deel hiervan staat op geheime bankrekeningen. Met een ander deel heeft Marcos kunstwerken en gebouwen gekocht, een winkelcentrum in New York bijvoorbeeld. Het overige deel hebben hij en zijn vrouw gestoken in dure projecten. Zij heeft bijvoorbeeld een luxe conferentiecentrum laten bouwen, hij een kerncentrale in het Bataan-gebied. Niemand durft de centrale in bedrijf te nemen want hij staat op een breuklijn in de aardkorst. Langs de breuklijn komt vaak een aardbeving voor. Als de centrale werkt en er vindt een aardbeving plaats bestaat de kans dat hij kapot gaat en dat er gevaarlijke radioactieve stoffen uit ontsnappen.